在北方,特別是冬季供暖時期,鍋爐供暖已普遍,類型如蒸汽鍋爐或熱水鍋爐、燃氣鍋爐等很多種類。不管哪種類型的鍋爐,鍋爐的進料或補充水都需要經過軟化水設備的二次處理。
因為鍋爐給水的原水中可能包含的雜質有:懸浮物、膠體、有機物、無機鹽、重金屬離子,以及溶解氣體等。這種水(結垢主要為鈣,镁離子)如果不經任何處理,一旦進入鍋爐內,將會帶來危害,懸浮物、膠體、無機鹽受熱或超過其飽和濃度時,就會沉降析出,形成泥渣、水垢,極大影響鍋爐的傳熱效率和鍋水循環,燃料浪費、受熱面損壞、鍋爐出力下降、清洗量加大。
軟化水設備就是除低水中的鈣、镁離子的含量,使水質達到鍋爐進水水質標準。軟化水設備運行原理,當含有鈣,镁離子的水通過鈉離子交換劑時,水中的鈣,镁離子被結合在交換劑上,而交換劑本身的鈉離子則被等當量的排到水裡,這個過程就是生水軟化;鈉型樹脂失效轉變到鈣镁型,通常用食鹽溶液與樹脂接觸來恢複樹脂到原來鈉型,這個過程就是再生,軟化,再生循環達到原水處理的目的。